作者：邹爱萍
国，商标注册的审查速度越来越快，但竞争也异常激烈。虽然国家知识产权局（CNIPA）加快了审查流程，但驳回率依然很高。许多企业不得不依赖复审（即行政上诉）程序来争取注册机会。就在这一过程中，有一个微妙但极具价值的法律工具发挥着重要作用——“情势变更”原则。
虽然“情势变更”这一概念并未直接写入《商标法》，但在复审和后续诉讼中，它常常成为提升成功率的关键因素。
为什么商标会被驳回？
通常，驳回理由分为两类：
绝对理由：商标本身不符合注册条件，例如描述性、欺骗性、缺乏显著性、功能性，或违反公共秩序等。这类驳回与他人在先权利无关，而是针对标志本身的性质。
相对理由：主要是与在先权利冲突，最常见的是与已注册或在先申请的商标构成相同或近似，从而引起混淆。
在相对理由中，问题的核心往往在于，被引证（阻碍申请的）商标是否仍然有效、是否继续构成障碍。
“情势变更”的切入点
“情势变更”指的是：导致驳回的法律基础，在复审或诉讼阶段已经发生了变化。
常见情况包括：
- 引证商标未续展到期失效；
- 引证商标因连续三年不使用被撤销；
- 引证商标因恶意注册被宣告无效；
- 异议程序成功，导致引证商标未能注册；
- 引证权利已转让给申请人，或双方达成共存协议。
在这些情况下，引证障碍已不复存在。如果仍然基于已失效或已撤销的权利驳回注册，就有悖于商标制度的目的。中国法院逐渐认可了这一点。
为什么对企业至关重要？
对于中外企业而言，“情势变更”原则具有重要的实践和战略意义：
1. 注册的第二次机会
即便商标因引证障碍被驳回，申请人仍可以通过撤销、无效、异议等手段挑战引证商标。一旦成功，就能在复审或诉讼阶段援引“情势变更”，扫清注册障碍。
2. 把握时间节点
商标复审有法定期限，但如果在复审或诉讼过程中，引证商标的状态发生变化，这一新事实完全可以被纳入考量。这避免了申请人浪费资源去争论已经不存在的权利。
3. 战略性管理商标组合
驳回不应被视为终点。通过持续监控引证商标状态，积极对未使用或恶意注册的商标发起挑战，企业常常能把一次失败的申请转化为最终的成功。
与国际实践的对比
“情势变更”的逻辑并非中国独有。在美国和欧盟，届满、撤销或无效的商标同样不会继续阻碍后续申请。各国知识产权机构和法院普遍会动态考虑引证商标的状态。
中国引入并实践这一原则，表明其制度正在不断灵活化，并逐步与国际规则接轨。这对跨国公司来说无疑是积极信号。
企业的关键要点
- 不要因驳回就彻底放弃。许多驳回可以通过复审、撤销或诉讼重新争取。
- 持续监控引证商标。如果某个阻碍商标即将到期或面临撤三风险，这可能就是突破口。
- 谨慎使用共存协议。虽然有帮助，但法院仍会独立判断混淆的可能性。
- 前瞻性规划。在中国，商标注册不是一次性动作，而是一项分阶段、多层次的战略，需要持续管理和法律把控。
结语
“情势变更”原则揭示了一个重要事实：今天的驳回，并不代表永远的驳回。
对在中国经营的企业来说，理解并善用这一原则，可以将失去的机会转化为长期的品牌保护。
在 Allasya Law & IP，我们为客户提供专业指导，帮助评估驳回风险，挑战无效的引证商标，并制定符合中国及国际实践的商标战略。